Если правильно выставить заголовки касательно кеширования (а точнее не выставлять параметры No-Cache), то браузер, запрашивая файл, выставит заголовок If-Modified-Since. Если файл не изменился с времени, указанного в этом заголовке, то ничего передаваться не будет, а вернётся ответ HTTP 304 Not